《创世纪》第十一章说：“那时，天下人的口音言语，都是一样。”他们彼此商量，要共建一座通天塔，作为人们永不分散的象征。上帝不高兴了！要“变乱他们的口音，使他们的言语，彼此不通”。
多少个世纪过去了，巴别塔建造者的子孙后代，全世界的劳动者，多么渴望重建巴别塔，实现天下一家，世界大同。
福音终于降临。在全球化、互联网大发展的关键时刻，在人类关系越来越密切而矛盾与危机却越来越严重的情况下，习近平首次提出了构建人类命运共同体的倡议，这是有史以来一个世界第一大政党的领导人提出的最真诚最美好最得人心的倡议。如何将倡议传播到世界各地？如何让全世界的政要乃至普通劳动者理解这个倡议、信奉这个倡议、共同实现这个倡议？为此，我们提出了：大道之行也，语言领先。语言如何领先？一是要用自己的语言传播倡议，讲好中国故事；一是要用他者的语言传播倡议，讲好中国故事。
然而，“天下一家”，却说着不同的百家话，语言凭谁来领先？
“洪荒造塔语言殊，从此人间要象胥。”（马祖毅《中国翻译简史》第1 页）“象胥”是文言词，译为现代汉语就是翻译工作者。象胥就是上帝的挑战者，人类能发展到今天，象胥应记第一功。
在当今这个世界，象胥事业具有空前重要的意义，直接关系到人类命运共同体的构建进程。我们要有千年眼、万年心，还要有若干个百年大计，把象胥事业摆在重要国策的位置来对待。要有全国性的专门机构，统筹安排，从基础建设做起。要对全世界大小语种的语言资料、语言制度、语言习惯，分期分批，从学习到调查研究，落实到具体单位、具体人。中国完全应该而且可以成为世界语言大国、强国，这是成为文化大国、强国的基本前提。
对他者语言的学习、研究，必然会促进母语的发展、传播。汉语要进入世界舞台中心，要传播到世界各地，这也是国人的共同心愿。
近年来，“汉语热”这个词语不断见诸媒体，与曾经的“冷”相对而言，的确是一个了不起的进步。但“热”是有客观标准的。当互联网上的中文信息量达到百分之四五十时，当国人行走在各大洲中等以上城市可以用汉语与当地人自由交流时，当国际一流学术刊物采用汉语作为主要用语之一时，那就真正的“热”了！
这一天会到来的，而距离还颇为遥远。