贫困是一个涉及因素众多、维度多样、层次多重的复杂现象,语言与贫困的理论研究和实践探索也必然是一个动态的复杂适应系统。贫困对于儿童语言的发展和成人语言的使用都有影响,影响前者的因素有社会环境的也有神经机制的,对于后者的影响则可以从社会网络和稀缺两个视角加以解读。从历时和共时两个视角来看,语言能力对于经济社会状况的影响都是至关重要的。语言因素对于经济社会状况的改善来说是一个概率性条件。语言扶贫实践在中国反贫困事业中的作用与日俱增,语言精准扶贫的内涵也越来越清晰,稀缺理论则为语言扶贫提供了诸多启示。中国的扶贫实践为语言与贫困相关论题的研究提供了难得的机遇,也有理由期待中国的理论与实践将会为国际社会提供一些经验。
受20世纪60年代美国“向贫困宣战”运动的影响,国外学者开始探讨语言与贫困的关系,分别从语言能力与贫困、语言地位与贫困、语言权利与贫困、语言多样性与贫困4个方面分析了语言与贫困的 相关性,并从语言地位规划、母语教育、语言资源开发、语言多样性保护等方面提出了一些有益的建议和对策。相关研究促进了语言政策与规划学科的发展,推动了社会公平正义,但仍存在“惜语不惜人”(如为保护语言多样性而牺牲讲话人的权益)、“重母语轻通用语”(过于强调母语教育在减贫中的作用)、理念缺乏可行性(如试图通过将土著人的语言提升为官方语言而解决其贫困问题),以及未能区分绝对贫困和相对贫困(未考虑可感知的贫困对母语人口流失的作用)等方面的问题。
目前我国学界主要从经济学视角对语言与贫困关系进行相关的探讨。我们从宏观层面语言多样性影响经济发展、微观层面语言能力影响劳动收入这两个维度对现有研究进行综述。研究表明语言多样性不仅会影响经济发展,还会影响到劳动力流通等影响经济发展的变量,其作用机制包括语言多样性影响沟通、教育和人力资本积累、技术扩散以及社会信任等;普通话能力、外语能力和方言技能都会在一定条件下对劳动者收入和就业发挥作用。这些研究为我国开展语言扶贫提供了理论基础,同时其所揭示的语言对经济影响的异质性、伴随性、周期性等特征和规律可为研究语言与贫困,以及推进语言扶贫提供参考。
自20世纪70年代以来,贫困与儿童语言发展问题逐渐成为一个独立的课题,此后国际学者从心理学、教育学、语言学、社会学、神经科学等多个学科领域展开了相关问题的理论与实证研究,研究成果丰硕。本文对贫困与儿童语言发展这一论题的国外相关研究进行回顾,探讨该课题的研究历史、现状和趋势,并从多学科的角度对看待贫困儿童语言能力的观点和理论基础以及贫困对儿童语言发展的影响因素及机制进行综述。在此基础上,指出国外研究成果对我国贫困与儿童语言发展研究及实践的启示。
在对广西东兴市边境居民的全样本调研基础上,运用语言经济学理论和数据分析方法,着重对东兴市边境居民语言能力与收入关系进行分析。研究结论包括:多语能力能够增强居民自身就业能力,获得更多的就业机会和稳定的收入来源,与其年均收入呈正相关关系;推广普通话是推进边民脱贫的有效举措;政府部门应该在充分发挥推普积极的经济、社会效益,培育经济新动力的同时,优化和完善当地产业政策,实现对少数民族传统文化的弘扬和保护。